Après une longue absence de  participation aux compétitions continentales, le Togo y renoue à la faveur des éliminatoires couplées Coupe d’Afrique des Nations et Jeux Africains qu’il a abritées du 10 au 16 Août dernier dans la salle rénovée de Basket Ball de Lomé.  Quatre  nations de la zone III marqueront de leurs sceaux ce tournoi.

          La Côte d’Ivoire malgré son statut de vice-championne y était  en compagnie du Nigeria pour s’assurer leurs billets des Jeux africains. Quant au Benin et au Togo les  deux pays caressent le rêve de l’Afro Basket de 2011. A l’issue des six journées disputées en aller et retour, les équipes réputées fortes de la zone confirment leur position. Ainsi, le Nigeria et la Côte d’Ivoire s’offrent le précieux  sésame des Jeux Africains et le Togo pour la Coupe d’Afrique des Nations.

       

          Comme à l’accoutumée, en prélude aux compétitions de cette envergure l’Association des Journalistes sportifs du Togo(AJST) initie une séance de formation à l’endroit des journalistes. Le siège de la Fédération Togolaise de Basket Ball (FTBB)  a servi de cadre   à cette formation dirigée par le Directeur Technique National (DTN) Augustin Amoussou Tobar et l’arbitre International togolais Djéri Nouri. Ils avaient inculqué les terminologies  de base de la discipline aux journalistes qui ont ainsi pu se familiariser avec les gestes des arbitres au cours d’un match de Basket Ball.

       

          Allocution du président du Comité Olympique Togolais (CNOT), Gal Poutoyi Nabédé, du ministre des Sports, Christophe Tchao et celle de la présidente de la Fédération Togolaise de Basket-Ball (FTBB), Dr Lawson Nadouvi ont été les temps forts de l’inauguration dans un hall paré aux couleurs des pays participants et d’un public de grand jour. Si pour le premier : « cette salle permettra désormais au Basket Ball togolais de se pratiquer dans toute sa plénitude et avec plus d’efficacité pour plus de résultats », pour le second c’est le complexe omnisports du Togo qui s’agrandit, ainsi : « hier, c’était le stade municipal de Sokodé, aujourd’hui, c’est le hall couvert de basket faisant partie du complexe Omnisport de Lomé ».

   

          Enfin, la présidente de la Fédération Togolaise de Basket-ball n’a pas passé sous silence les apports du gouvernement, des différents sponsors et de la Fédération Internationale de Basket Ball zone Afrique (FIBA) avant d’inviter les Eperviers togolais à une meilleure prestation: « certes l’ouvrage de la salle n’est pas entièrement terminé, mais cette inauguration va à coup sûr doper le monde de la balle orange, nous l’espérons, à nous faire revivre notre passé glorieux », a-t-elle souhaitée. C’est sur ces mots que  Christophe Tchao coupera le ruban symbolique synonyme de l’inauguration du hall de Basket Ball en présence  des représentants de FiBA- Afrique.

 

Et la logique a été respectée ?

                

         Au soir de la phase aller des éliminatoires couplées CAN Jeux Africains 2011, le seul commentaire qu’on peut faire est que « la logique a été respectée ». En effet, les équipes réputées les plus fortes ont joué les premiers rôles. Ainsi, la Côte d’Ivoire dicte sa loi au Togo en début 46 à 53. Le Benin  n’échappera pas à la foudre du Nigeria vainqueur  43 à 60. Face à la grande équipe Nigériane lors de la seconde sortie de la phase aller,  décisive de la participation des joueurs togolais à la Coupe d’Afrique 2011, ils ont plus que mouillé le maillot. Les poulains du trio Guy Arnaud, Salou Omar et Messan Attolou ont fait sensation ce jour.

 

          Les Jimmy Williams, Diaby Mocktar et le capitaine Tiné Kouigan pèseront de tous leurs poids dans la balance Nigeriane pour  la victoire sur le fil 59 à 58. Respectivement, les 13, 12 et 11 paniers de  Tiné Kouigan,  de Jimmy W., et de Mocktar Diaby ont permis d’enlever cette victoire d’anthologie devant l’une des meilleures formations de l’Afrique de l’Ouest, le Nigeria. La seconde victoire sur les Béninois en troisième journée 65 à 68  parachèvera le rêve des Togolais qui, après trente-quatre années d’absence aux phases finales de Basket continental y renoue.  Le match du lundi 16 Août dernier  du Togo face au Benin a  été l’occasion d’égayer le public. Les quatre quarts temps ont été âprement disputé. Les Basketteurs togolais ont déroulé le rouleau compresseur et fini le 1er quart temps 17 à 10. Ils vont creuser l’écart 40 à 20 à la pause, avant de l’emporter à la fin du temps réglementaire 76 à 58. 

        En phase retour, les défaites répétitives des Béninois lors des trois premières sorties ont tôt fait d’augmenter les chances de qualifications  des Togolais qui,  malgré les trois victoires sur les six sorties totalisent neuf points et se qualifient pour la Coupe d’Afrique des Nations juste derrière la Côte d’ivoire, 10 points qui retrouve les Jeux Africains.  Le Nigeria qui maintient son statut de  leader avec 11 points prendra aussi part aux Jeux Africains. Le Benin se retrouve au fond du tableau avec six points pour zéro victoire. On peut à loisir se dire que la logique est respectée. Mais on est également ravi que le Togo ait retrouvé le concert des nations.